Η κυριακάτικη αναμέτρηση στην ΑΕΚ Αρένα ήταν για τον Μάριο Νικολάου η πρεμιέρα του στον πάγκο της ΑΕΛ, σε επίπεδο πρωταθλήματος.
Μετά το 0-3 από την Ομόνοια στο ΓΣΠ και τον αποκλεισμό στην προημιτελική φάση του κυπέλλου, ο 41χρονος γνώρισε την ήττα και από την ΑΕΚ (0-2), στην 21η αγωνιστική της Cyprus League by Stoiximan.
Οι έχοντες ισχυρή μνήμη θα θυμούνται πως ο Νικολάου έχει καθίσει ξανά στον πάγκο σε αγώνα α’ κατηγορίας. Στις 22 Οκτωβρίου 2022, μετά την αποδέσμευση του Νιλ Λένον από την Ομόνοια, είχε βρεθεί στην τεχνική ηγεσία του «τριφυλλιού» -και τότε ως υπηρεσιακός τεχνικός.
Κι εδώ υπεισέρχεται μια σειρά συμπτώσεων: και τότε, όπως και τώρα, ο Νικολάου άρχισε με μια εκτός έδρας αναμέτρηση, και τότε όπως και τώρα το έπραξε με αντίπαλο τον Χένινγκ Μπεργκ: τότε είχε ηττηθεί με 3-0 από την Πάφο του Νορβηγού, τώρα ηττήθηκε με 2-0 από την ΑΕΚ του 55χρονου.
Πόσες ήταν οι πιθανότητες με διαφορά σχεδόν 2,5 ετών ο Νικολάου να κάνει ντεμπούτο ως υπηρεσιακός τεχνικός σε εκτός έδρας αγώνα πρωταθλήματος απέναντι στον Χένινγκ Μπεργκ; Στα όρια του στατιστικά απίθανου. Και όμως συνέβη!
