Η Τζέσικα Πεγκούλα είχε έξι ευκαιρίες να πάει στα προημιτελικά του Miami Open αλλά η Μαρία Σάκκαρη με never give up πνεύμα όρθωσε ανάστημα, ταλέντο και στα... πέναλτι πήρε την πρόκριση με 2-1 σετ!
Μετά από ένα δραματικό παιχνίδι διάρκειας 2 ωρών και 38 λεπτών, η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια (Νο.25) επικράτησε της 27χρονης Αμερικανίδας (Νο.33) με 6-4, 2-6, 7-6(6) και έχει πολύ μεγάλο ραντεβού την Τετάρτη (31/3) με τη Ναόμι Οσάκα στην οκτάδα.
Τρομερές οι εναλλαγές συναισθημάτων στην αναμέτρηση και απίστευτο το φινάλε, με τη Μαρία να εκμεταλλεύεται το μοναδικό της ματς πόιντ και να περνάει στον τέταρτο φετινό της προημιτελικό. Ενδεικτικό της εξαιρετικής της κατάστασης...
Και μπορεί η Πεγκούλα να μην είναι ευρέως γνωστή, ειδικά στην Ελλάδα, όμως πρόκειται για μια από τις πιο φορμαρισμένες παίκτριες στο tour και έκανε αίσθηση πριν μερικές εβδομάδες με την πρόκρισή της στα προημιτελικά του Australian Open.!
Το ματς ξεκίνησε νευρικά και για τις δύο τενίστριες, όμως η Μαρία μπόρεσε να πάρει κεφάλι στο πέμπτο γκέιμ (3-2) και τελικά να φτάσει στην κατάκτηση του πρώτου σετ. Η Πεγκούλα, ωστόσο, άρχισε να βρίσκει τον ρυθμό της, να σερβίρει καλύτερα και μετά από μια πρώτη ανταλλαγή μπρέικ (1-3, 2-3), έφτασε με σχετική άνεση στο 1-1.
Το μομέντουμ είχε περάσει για τα καλά στην πλευρά της Αμερικανίδας και ήταν φανερό ότι η Μαρία είχε χάσει την αυτοκυριαρχία της. Κατάφερε, όμως, να εκμεταλλευτεί με θετικό τρόπο τα νεύρα της και να μπει εκείνη πρώτη στη θέση του οδηγού (2-1).
Η Πεγκούλα, όμως, αποδείχτηκε... σκληρό καρύδι. Και όχι μόνο πήρε πίσω το μπρέικ (3-3), αλλά και βρέθηκε με τις μπάλες στα χέρια στο 5-3! Η Μαρία απάντησε με νέο μπρέικ και ακολούθησε το πιο συγκλονιστικό γκέιμ του αγώνα, με τις εννιά ισοπαλίες και τις πέντε ευκαιρίες της Πεγκούλα να σφραγίσει την πρόκριση!
Η... θαρραλέα Μαρία, ωστόσο, βρίσκοντας και μερικά απίστευτα χτυπήματα την πιο κρίσιμη στιγμή, έμεινε όρθια για να πάει τελικά το σετ σε τάι μπρέικ. Εκεί η Μαρία έχασε μεγάλο προβάδισμα με 5-2 και βρέθηκε αντιμέτωπη με νέο ματς πόιντ στο 5-6, αλλά μπόρεσε να «αποδράσει» και να... κλέψει το εισιτήριο για τα προημιτελικά!
Η Ελληνίδα τενίστρια είχε συνολικά 47 winners, αλλά και 53 αβίαστα λάθη (μερικά από τα οποία ήταν πολύ... φθηνά), έναντι 27-29 της Πεγκούλα αντίστοιχα.
Τώρα, όπως προαναφέραμε, θα βρει απέναντί της τη Ναόμι Οσάκα, η οποία άφησε εκτός την Ελίζ Μέρτενς με 6-3, 6-3 και έφτασε τις 23 σερί νίκες! Μαρία και Ναόμι έχουν συναντηθεί άλλες τέσσερις φορές, με τη Γιαπωνέζα να μετράει τρεις νίκες.
